Mit Welpen werden die Jungtiere von Hunden von dem Tag der Geburt bis zum Verlust der Milchzähne bezeichnet. Die Welpenzeit wird auch als Sozialisierungsphase benannt, in welcher der kleine Hund seinen Charakter formt und Regeln zwischen den Artgenossen aber auch zum Menschen selbst erlernt.
Die Größe eines Wurfs kann unterschiedlich sein, doch in der Regel rechnet man mit 6 bis 12 Welpen. Die Hündin säugt die Jungtiere die ersten Wochen, erst ab der 3. bis 4. Lebenswoche sollte man über den Tierbedarf Hundefutter für Welpen kaufen. Handelt es sich um viele Jungtiere, dann bietet es sich an, online das Futter zu bestellen, da hier Mengenrabatte angeboten werden und so das Hundefutter sehr günstig ist.
Im Tierbedarf erhält der Hundebesitzer auch Pflegeartikel oder Welpenmilch, falls die Hündin es nicht schafft, den Wurf zu versorgen. Er kann sich dort beraten lassen, ab welchem Alter er bei den Jungtieren die Nahrung wechselt oder was er zufüttern muss. Zubehör, wie die notwendigen Spielsachen, Halsbänder oder Leinen können dort ebenfalls eingekauft werden. Bei der Abgabe von Welpen sollte darauf geachtet werden, dass Probefutter und die Adresse der Tierhandlung an den neuen Besitzer weitergegeben werden. So gestaltet sich die Anfangszeit bei dem neuen Besitzer für den Hund einfacherer.
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